빌 게이츠의 '미래로 가는 길'

빌 게이츠가 인지 과학과 기술의 상호작용에 대해 다루었던 책, '미래로 가는 길'에서 자신의 생각을 어떻게 조직하고 문제를 해결하는지에 대한 인사이트와 정보에 대해 탐구해 보고, 2023년인 현재 어떤 변화가 있었는지 생각해 보는 시간을 가져 보겠습니다.

 

빌 게이츠의 '미래로 가는 길' 소개

빌 게이츠의 '미래로 가는 길'은 기술의 미래와 기술이 사회에 미치는 영향에 대한 그의 비전을 설명한 책입니다. 이 책은 1995년에 출판되었으며 인터넷, 소프트웨어, 교육, 의료 등 다양한 주제를 다루고 있습니다. 게이츠의 주요 요점 중 하나는 인터넷이 사회에 지대한 영향을 미칠 것이며, 앞으로 인터넷이 커뮤니케이션과 상거래의 주요 수단이 될 것이라고 예측하는 것입니다.

 

또한 소프트웨어가 혁신을 주도하고 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 데 계속해서 중요한 역할을 할 것이라고 믿습니다. 교육 측면에서 게이츠는 기술이 특히 개발도상국에서 교육의 질과 접근성을 개선하는 데 사용될 수 있다고 주장합니다. 그는 컴퓨터와 기타 기술을 사용하여 학생들에게 각자의 필요에 맞는 개인화된 학습 경험을 제공할 수 있다고 믿습니다.

 

게이츠는 또한 기술이 의료 분야에 혁명을 일으켜 질병을 보다 효율적이고 효과적으로 진단하고 치료할 수 있다고 믿습니다. 그는 환자가 자신의 의료 기록에 액세스하고 기술을 사용하여 건강을 모니터링하고 개인화된 치료를 받을 수 있는 미래를 상상합니다.

 

책 전반에 걸쳐 게이츠는 발전을 주도하고 새로운 기회를 창출하는 데 있어 혁신과 기업가 정신의 중요성을 강조합니다. 그는 기술의 혜택을 널리 공유하기 위해서는 연구 개발에 대한 정부와 민간 부문의 투자가 중요하다고 주장합니다.

 

전반적으로 '미래로 가는 길'은 기술의 미래에 대한 게이츠의 비전과 사회를 개선할 수 있는 잠재력에 대한 통찰력을 제공하는 미래지향적인 책입니다. 그의 예측 중 일부는 실현되었지만 일부는 실현되지 않았으며, 이 책은 기술 발전에 따른 도전과 기회를 상기시키는 역할을 합니다.

 

 

제1장. 혁명이 시작된다

저자는 열세 살 때 처음으로 컴퓨터를 사용하면서 소프트웨어를 만들고 삼목놀이로 게임을 해보았다. 당시 컴퓨터는 크기가 커서 부담스러웠지만, 학교에서 기부받아 사용할 수 있었다. 그러나 모니터가 없어 프린터로 결과를 확인해야 했다. 이에 저자는 프로그램 작동 결과를 즉각적으로 확인할 수 있는 컴퓨터의 피드백 경험에 매료되었다. 그 후 컴퓨터를 더욱 빠르게 동작시키고 복잡한 프로그램을 만들며, 게임 전략에 대한 실험을 하며 자신의 호기심을 더욱 채우기 시작했다.

 

또한 어린 시절 장난감으로 놀던 추억과 함께 현재의 컴퓨터 기술 발전에 대한 이야기를 다루고 있는데, 어린 시절 장난감으로 놀면서 창조적인 놀이를 하며 창의력을 기를 수 있다는 점을 강조하며, 컴퓨터의 발전 과정과 현재의 상황을 설명하고, 앞으로 예상되는 정보고속도로에 대해 언급하고 있다.

 

그리고 새로운 네트워크의 범위와 효용성, 순기능과 역기능도 다루고 있다. 저자는 과거를 돌아보면서 경제학 수업의 연속이라고 느낄 수 있었고, 애덤 스미스의 이상적 시장 형태에 대한 믿음을 가졌다. 그러나 그가 집중하는 것은 미래이며, 그의 꿈은 마이크로소프트와 함께 저렴한 컴퓨터를 널리 확산시키는 것이었다. 이제는 이러한 컴퓨터를 통해 다양한 경험을 할 수 있는 미래가 다가오고 있다.

 

직접적인 경험은 매개물 없이 자신이 경험하는 것이며, 항상 좋은 것만은 아니다. 인류의 진보는 우수하고 강력한 도구를 발명하면서 이루어지며, 정보도구는 근육보다는 지혜에 보탬이 된다. 오늘날 많은 작업은 정보처리를 중심으로 이루어지며, 컴퓨터는 디지털 형태로 된 정보를 저장하고 전달하는 방법을 훨씬 간편하게 만들어 우리를 돕고 있다. 머지않아 컴퓨터는 거의 모든 정보에 접근할 수 있는 길을 우리에게 열어줄 것이다.

 

새로운 통신망을 고속도로에 비유하지 않으면서도 이를 표현해보자는 내용을 담고 있는데, 통신망은 정보고속도로라는 용어보다는 거리에 구애받지 않는 혜택을 강조해야 하며, 이것이 매우 큰 시장이 되어 사람들이 상사를 하며 거래를 할 수 있는 장소가 될 것이라는 것을 강조하고 있다. 이러한 시장에서는 온갖 종류의 디지털 정보가 새로운 교환수단이 될 것이다.

 

세계정보시장이 인간의 물자, 서비스, 사고를 결합시켜서 우리에게 다양한 기회를 제공하고, 기계와 함께 자란 새로운 세대가 그 기계를 바꾸며 발전한다. 처음에는 새로운 기술에 대한 불안감이 있을 수 있지만, 시간이 지남에 따라 우리 일상에서 자리를 잡게 된다는 것이다.

 

전화의 발전 과정을 설명하며, 처음에는 새로운 기계를 받아들이기 어려웠으나, 시간이 지나면서 편리성을 느끼고 대화의 격식이 간단해졌다고 한다. 전화가 보급되면서 전화상의 특수한 표현, 예절, 문화가 생겨났다. 마찬가지로, 지금은 전자우편(e-mail)도 규율과 관습을 정하는 과도기를 거치고 있다.

 

1939년 프랑스 비행사이며 작가인 앙투안 드 생텍쥐페리가 쓴 회상록에서는 기계가 인간의 일부로 편입될 것이라는 예언과 함께, 인쇄기가 서양사회에 미친 혁명적인 영향에 대해 다루고 있다. 인쇄기의 등장으로 인해 세상은 대중 매체와 정보교환의 중심지가 되며, 교육과 사회 구조에 혁명적인 변화가 일어나게 된 것이다. 새로운 기술이 처음 등장했을 때는 경멸을 받을 수 있지만, 시간이 지남에 따라 수용과 찬성으로 변화하게 된다는 것도 이야기한다.

 

정보고속도로는 우리 문화를 중요한 변화로 이끌어낼 것이며, 강력한 정보처리장치로 인해 사람, 기계, 오락, 정보 서비스에 쉽게 접근할 수 있을 것이다. 수천 개의 도서관도 마음대로 이용할 수 있으며, 카메라는 분실이나 도난 시 자신이 있는 곳을 알리는 메시지를 보낸다. 전화도 언제 어디서든 받을 수 있고, 구하기 어렵던 정보도 쉽게 얻을 수 있다.

 

점점 더 많은 정보가 개인에게 맞춰져, 개개인이 필요한 정보를 편리하게 얻을 수 있게 될 것이다. 하지만 이에 대한 불안도 존재하며, 이에 대한 우려와 문제점도 존재한다는 것을 당부하고 있다.

 

빌 게이츠는 자신이 어려움을 겪더라도 미래를 낙관하며, 컴퓨터와 함께 자란 세대가 가지고 있는 무한한 잠재력을 믿는다. 이 세대는 새로운 길로 뻗어나갈 수 있도록 유용한 도구를 제공할 것이며, 역사는 계속해서 진보하며 이를 최대한 활용해야 한다고 믿는다. 또한 자신이 제2의 혁명적 변혁에 참여할 기회를 갖게 된 것은 큰 행운이라 여긴다.

 

빌 게이츠는 학비와 용돈은 부모님이 주셨지만 컴퓨터 사용료는 스스로 마련해야 했다. 소프트웨어 산업의 상업성에 눈을 뜨게 된 계기가 되었고, 폴 앨런과 함께 초보 수준의 프로그래밍 일자리를 얻어 일하였다. 마이크로프로세서에 대한 폴의 확신으로 컴퓨터 업계에서 발전의 기반이 되는 마이크로프로세서를 사용하는 것을 제안하였으나, 당시 산업계에서는 이에 대한 발상이 없었다. 8008 칩은 느리고 처리하는 정보의 양의 한계가 있었지만, 계산기와 같은 간단한 반복작업에는 적격이었다.

 

폴과 그는 엘리베이터 조작반의 마이크로프로세서와 8008의 차이를 비교하면서, 8008은 트랜지스터 수가 적어서 정교하지 못한 것을 알았다. 하지만 차량 소통 감지기에 8008 칩을 활용하여 그래프와 통계 자료를 내놓을 수 있다는 가능성을 발견하고 이를 위해 Traff-O-Data라는 회사를 설립하였다.

 

1970년대, 트래프-오-데이터 장치를 위한 소프트웨어를 폴과 함께 개발하였으나 기대에 미치지 못했던 상황이었다. 하지만 신규 출시된 인텔의 8080 칩을 보고 컴퓨터 산업의 패러다임 변화를 예측하였다. 이후 폴과 함께 소프트웨어를 통해 새로운 시장을 개척하기로 결심하였다. 이는 이후 마이크로프로세서를 통한 컴퓨터 산업의 발전에 큰 영향을 미쳤다.

 

대학생 시절, 젊고 상상력이 풍부했던 저자는 하버드에서 소프트웨어에 대한 열정을 품고 있었다. 그러나 세계 굴지 회사들에게 제안서 보내기는 실패했고, 폴은 보스턴에 남고 그는 연휴를 시애틀에서 보내기로 결정했다. 그런데 추운 어느 날, 폴이 포퓰러 일렉트로닉스 잡지를 발견하게 된다. 잡지에 나온 알테어 8800이라는 컴퓨터가 주인공의 소프트웨어 열정을 불러일으키게 되고, 이 컴퓨터를 위한 소프트웨어를 개발하기 위해 빌 게이츠와 폴은 급한 마음으로 일을 시작한다.

 

빌 게이츠는 그 당시 남들이 비슷한 생각을 하는지 의문이었지만, 현재는 많은 이들이 그와 비슷한 생각을 한다는 사실을 깨닫고, 20년이 지난 현재, 변화에 적응하지 못해 낙오된 기업들이 많다는 사실을 인식하며, 앞으로도 새로운 변화와 기회가 계속될 것임을 믿었다. PC 혁명 초기에 작은 컴퓨터를 위한 베이식 프로그램을 개발하는 것으로 첫 사업을 시작한 이야기도 함께 들려준다.

 

기억장치 용량이 적었던 과거의 컴퓨터를 개선하기 위해 힘들게 프로그램을 개발한 빌 게이츠와 폴 앨런. 그들이 개발한 프로그램은 완벽하게 돌아가며 마이크로소프트라는 회사를 창업하게 된다. 프로그래밍은 심적인 집중력이 필요하며, 그들은 회사 창업을 위해 여러 가지를 희생해야 했다.

 

저자의 두 부모는 사업 감각이 있어서 소프트웨어 회사를 차리는 것을 허락했다. 그리고 학업을 보류하고 회사를 차리기로 결정했는데, 그래서 열아홉 살 때 사업의 세계에 뛰어들었다. 폴과 함께 돈을 모아 회사를 차리기 시작했다. 그리고 인텔의 8080 칩에 대한 가능성을 파악하여 그것을 실현시키기로 의사결정을 내렸다. 이로 인해 컴퓨터가 일반화될 것을 예측하여 대단한 성공을 거둘 수 있었다.

 

무료 고속 인터넷에 대한 아이디어가 전 세계적인 관심을 끌고 있고, 수천 개의 기업이 이에 대한 비즈니스 아이디어를 제시하고 있다. 마이크로소프트와 같은 회사들은 정보 고속도로 발전과정에서 중요한 역할을 수행하고 있다. 이러한 혁명적인 변화에 대한 불확실성은 있지만, 이를 향한 열망과 참여는 계속해서 강해지고 있다.

 

 

글을 맺으며...

빌 게이츠의 "미래로 가는 길"의 1장 제목은 "혁명이 시작된다"입니다. 이 장에서 빌 게이츠는 메인프레임 컴퓨터의 초창기부터 PC의 등장에 이르기까지 개인용 컴퓨팅의 진화에 대해 이야기합니다. 그는 최초의 개인용 컴퓨터는 비싸고 사용하기 어려웠지만 기술이 발전하고 비용이 낮아지면서 일반 소비자들이 PC를 더 쉽게 이용할 수 있게 되었다고 설명합니다.

 

그는 더 작고 강력한 컴퓨터를 만들 수 있게 해준 마이크로프로세서의 개발이 컴퓨팅 역사에서 중요한 전환점이 되었다고 말합니다. 게이츠는 혁신을 주도하고 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 데 있어 소프트웨어의 중요성에 대해서도 이야기합니다. 하드웨어도 중요하지만 사용자에게 진정한 가치를 제공하는 것은 소프트웨어라고 지적합니다.

 

게이츠는 PC 산업의 성장에 중요한 역할을 한 BASIC 및 MS-DOS와 같은 Microsoft의 초기 소프트웨어 제품 개발에 대해 설명합니다.

 

또한 게이츠는 일하고, 소통하고, 학습하는 방식을 변화시킨 PC의 역할을 포함하여 PC가 사회에 미친 영향에 대해 논의합니다. 그는 PC가 정보와 지식에 대한 접근을 민주화하여 개인과 소규모 기업이 대기업과 경쟁할 수 있게 되었다고 주장합니다. 전반적으로 1장에서는 PC 산업에 대한 역사적 개요를 제공하고 기술의 미래에 대한 게이츠의 비전을 제시합니다. 이 장에서는 발전을 주도하고 새로운 기회를 창출하는 데 있어 혁신과 기업가 정신의 중요성을 강조합니다.