꿈의 통신망, 정보고속도로

이번 포스팅에서는 꿈의 통신망, 정보고속도로 챕터를 살펴보겠습니다. 과연 빌 게이츠는 1995년에 어떻게 예측을 했으며, 현재 이 시점에서 그 예측들이 적중했는지 탐구해 보면 재미있을 것 같습니다. 이 책을 계속 보다 보면 마치 역사책을 읽는 느낌입니다. 이제는 우리 기억에서 사라진 용어들도 있고, 아직도 건재한 용어들도 있습니다. 그럼 계속 가보겠습니다.

 

꿈의 통신망, 정보고속도로

정보고속도로 구축 사업은 거대한 사업이며, 제대로 된 정보고속도로를 위해서는 개인용 컴퓨터, 멀티미디어 CD롬 소프트웨어, 고성능 케이블 TV 네트워크, 유무선 전화망, 인터넷 등 다양한 사전단계가 필요하다. 정보고속도로를 위해 필요한 소프트웨어들은 다양한 요구사항을 충족해야 하며, 경쟁도 치열하다. 성공적인 소프트웨어들은 서로 연결되어 사용자의 요구를 충족시키게 될 것이다.

 

정보고속도로는 다종다양한 컴퓨터 및 정보가전품을 지원하며, 소비자들이 새로운 응용 소프트웨어를 구매할 만큼 흥미를 갖지 않으면 투자자들은 이에 주의하지 않을 것이다. 정보고속도로 건설은 막대한 자금이 필요하며, 수익성 확보를 위한 차별화된 서비스가 필요하다. 정보고속도로 건설이 지연되는 것은 당연한 결과이며, 재무확보 전에는 투자자들이 투자하지 않을 것이다.

 

인터넷은 네트워크를 통해 느슨하게 연결된 컴퓨터 집단으로 크게 발전해 왔으며, 정보고속도로의 발전에 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 하지만 현재까지는 전송 속도가 낮아 섬세한 정보 전송에는 적합하지 않으며, 비디오 서비스 추가로 인종, 성을 비롯한 편견이 다시 부각될 가능성이 있다.

 

전자우편과 전자게시판은 인터넷을 통해 정보를 주고받는 방식으로, 메시지는 전화망이나 사내 컴퓨터망을 통해 서버로 보내진다. 전자게시판은 누구나 읽을 수 있도록 메시지가 공개되며 주제를 갖고 있어서 관심사가 비슷한 사람들을 효율적으로 찾을 수 있다. 유즈넷 뉴스그룹은 여과되지 않은 격론이 오가는 게시판으로, 검색 기능을 통해 특정 주제와 관련된 메시지를 찾을 수 있다.

 

이어서 인터넷과 웹 브라우징에 대한 내용으로서 월드 와이드 웹은 인터넷에 연결된 서버들을 말하며 하이퍼링크를 가진 정보 페이지를 제공한다. 홈페이지는 기업이나 개인의 중심 페이지를 말하며 인터넷상에서 출판의 의미도 많이 바뀌었다. 웹 서버를 구축하는 소프트웨어는 저렴하고 무료이며 대화형 책과 하이퍼링크에 관한 예측이 실현되었다. 인터넷이 늘어날수록 사용자도 늘어나고 내용도 더욱 풍부해질 것이다.

 

인터넷의 발전과 변화에 대해 이야기하며, 오리건 산길을 예로 들어 현재와 미래를 비교하면서 인터넷의 잠재력과 위험성을 강조한다. 인터넷의 발전속도가 빠르고 혼란스러워져서 기업들이 표준화 작업에 노력하고 있으며, 해커들의 위협도 크다. 인터넷은 정보고속도로를 따르는 많은 요소를 규정할 것이지만, 마치 오늘날 우리가 오리건 산길 시대의 마차와 서부개척자들에게서 생경함을 느끼듯이 미래의 정보고속도로 사용자들 역시 기이하게 받아들일 것이다.

 

인터넷의 가격체계는 시간과 거리에 따른 비용 책정에서 벗어나 데이터를 수송하는 전용회선들의 뭉치로 이루어진 것이 특징이다. 인터넷은 대학에서 연구하는 과학자나 컴퓨터 업체들이 이용한 서비스였으나, 지금은 미국의 다섯 개 회사가 제공하는 장거리접속 서비스로 발전하였다. 그들은 최저한의 사용료로도 인터넷에서 오가는 통화량이 많기 때문에 수지를 맞출 수 있으며 대역폭은 어마어마하다는 것이다.

 

대역폭이란 정보를 실어 나르는 속도를 의미하며, 전화망의 경우 낮은 대역폭을 가지고 있으며 케이블 TV 방송의 경우 높은 대역폭을 갖고 있지만 아날로그 기술로 전송된다는 것을 설명한다. 또한, 인터넷 접속선의 경우 T-1을 사용하여 대역폭이 상대적으로 높다는 것과 용량을 기준으로 가격이 책정되기 때문에 사용량이 아닌 용량을 많이 사용하는 것이 유리하다는 것을 언급한다. 개인은 일반 전화선을 통해 지역 서비스 제공사에 접속하여 인터넷을 사용한다.

 

인터넷 비용은 대형 전화회사들이 이 분야에 진입하면서 경쟁에 따라 내려갈 것으로 예상된다. 조만간 인터넷은 더 많은 개선과 함께 더 사용하기 쉬워질 것이다. 그러나 실시간으로 오디오와 비디오를 처리하는 기술적인 문제가 남아있으며, 네트워크의 변화가 필요하다. 인터넷의 변화가 있으면 전화회사들의 음성 네트워크와 직접적인 경쟁을 할 수 있게 될 것이다. 그러나 이들 간 가격체계가 다르기 때문에 경쟁은 어려울 수도 있다.

 

인터넷은 통신비뿐만 아니라 정보사용료도 영향을 미칠 것이다. 일부 무료 소프트웨어는 유용하지만, 상용 소프트웨어 수요는 계속해서 증가할 것이다. 대역폭이 보급되면 다양한 새로운 기술이 등장하고, DSVD기술을 통해 전화망을 통한 정보공유가 가능해질 것이다. DSVD가 광범위하게 채택되면 비용 저렴하고 전화 요금도 인상되지 않을 것이다.

 

ISDN과 케이블 TV는 전화망을 이용하여 다양한 기술과 전략을 사용하고 있다. ISDN은 중간 대역폭의 응용 소프트웨어에서 유용하며, PC 사용자들은 회사 네트워크에 연결하기 위해 ISDN을 자주 사용한다. 케이블 TV 업체는 동축 케이블망을 활용하여 지역전화 서비스를 제공하고 있으며, 디지털 압축기술을 통해 채널 수를 늘리고 500 채널 방식으로 프로그램을 제공할 수 있다. 이러한 기술들은 전화, 인터넷, TV 등에서 사용되며, 더 많은 사용자들이 접근할 수 있도록 이용료 인하를 촉구하고 있다.

 

케이블 회사들은 채널을 늘려야 한다는 압력을 받고 있으며, DIRECTV는 이미 많은 채널을 제공하고 있다. 제한된 수의 영화를 제공할 때에는 500개의 채널로도 충분할 수 있지만, 500 채널 시스템은 여전히 동기적이어서 선택의 폭이 한정되며, 백 채널도 낮은 대역폭의 한계로 인해 융통성과 쌍방향성이 충분하지 않다. 케이블 회사와 전화회사는 상호 잠식하고, 효과적인 PC 연결 방식을 제공하며, 디지털 기술을 사용하여 더 많은 TV 채널과 광대역 시스템을 제공할 것이다. 이러한 전략은 모두 디지털 네트워크에 대한 투자를 증대시킬 것이다. 결국 정보고속도로는 전화망과 케이블망의 장점을 겸비하여 개인화된 시청 경험을 제공할 것이다.

 

전 세계적으로 서버와 서버를 연결하는 광케이블이 일반화될 예정이다. 이로 인해 전화선은 구리선에서 광케이블로 대체된다. 케이블 회사는 광케이블의 용량을 대폭 늘릴 계획이며, 이로 인해 많은 사람들이 대량의 데이터를 필요로 하게 될 것이다. 따라서, 정보고속도로 네트워크는 개선될 것이다.

 

교환기는 열차가 조차장에서 위치를 변경하는 것과 같이 데이터를 한 궤도에서 다른 궤도로 옮기는 컴퓨터이다. 이 작업은 비동기적 수송 모드 (ATM)를 사용하여 처리되며, 작은 패킷으로 쪼개어 각각을 독립적으로 이동시키고 원래 순서대로 재결합한다. ATM은 데이터 전송 속도가 매우 빠르기 때문에 화상 전화를 비용 대비 값싸게 제공할 수 있고, 장거리 통화 요금도 크게 절감할 수 있다.

 

미래의 무선통신망은 더 빨라질 것이지만, 유선통신망이 더 큰 대역폭을 제공할 것이며, 휴대폰 시스템이나 PCS에서 발전될 것이다. 지역 무선통신망도 등장할 것이고, 실내 무선통신망은 PC 지갑을 사용할 수 있게 할 것이다. 그러나 무선 서비스는 프라이버시와 보안상의 우려를 낳으므로 암호를 사용해야 한다.

 

오래전부터 정보의 보안이 중요하다는 사실을 인식한 국가들은 암호화와 암호해독 분야에 많은 인재를 배출하였다. 개인적, 상업적, 군사적, 외교적 메시지를 보안 유지하는 작업은 인류 역사상 중요한 역할을 했다. 찰스 배비지는 어린 시절부터 암호해독에 매혹되어 있었다. 현재는 디지털 서명으로 보내는 메시지 암호화 기술로 개인, 기업, 국가 간의 보안을 유지할 수 있게 되었다.

 

일방함수와 공개열쇠 암호화는 정보를 안전하게 전달하는 수학적인 원리이다. 이 중 일방함수는 되돌리기가 어려운 함수를 말하며, 소수가 그 예시 중 하나이다. 소수를 이용해 구성된 암호체계는 두 개의 서로 다른 암호열쇠를 사용하며 메시지를 해독하기 위해서는 수신인의 열쇠가 필요하다. 이러한 방식은 소수분해가 어려워서 현재까지 가장 안전한 암호체계 중 하나이다.

 

미래의 소프트웨어가 제공할 보안 기술은 정보고속도로의 핵심이 될 것이며, 사용자의 컴퓨터나 정보가전품은 소수를 써서 암호화열쇠를 만들 것이다. 암호화열쇠는 공개되고, 해독열쇠는 사용자만 알고 있을 것이다. 예를 들어, 보내고자 하는 정보를 받는 사람의 공개열쇠로 암호화하고, 받는 사람은 그 공개열쇠와 짝을 이루는 비밀열쇠로 메시지를 해독한다.

 

공개열쇠 암호화는 우리의 컴퓨터가 공개열쇠를 이용하여 메시지를 암호화하고, 본인만이 비밀열쇠를 갖고 있어 복호화할 수 있다는 것이다. 소수분해를 이용하여 RSA 시스템이 고안되었는데, 이것은 두 개의 소수를 곱하여 나온 수를 분해하는 것이 매우 어렵기 때문에 안전하다는 것이다. 이러한 안전성을 증명하기 위해 전 세계적으로 도전장을 내고 있는 RSA 129라는 129자리 수가 있다.

 

열쇠의 자릿수를 늘릴수록 암호화가 더욱 강화되지만, 불확실한 가능성도 있기 때문에 암호체계는 쉽게 변경할 수 있어야 한다. 소수가 매우 많으므로 우연히 소수가 겹칠 확률은 거의 없다. 암호화는 개인 정보 보호뿐만 아니라 문서의 진실성을 보증하는 데도 사용될 수 있다. 메시지는 비밀열쇠로 암호화하고 공개열쇠로 해독하는 방식을 사용하며, 조작이 있는 경우 메시지는 올바르게 해독되지 않는다. 이런 보안성 덕분에 거래를 안심하고 맺을 수 있게 된다.

 

공개열쇠 암호화는 암호체계 기술을 단순화한 것이지만 유용한 방법이다. 이 방법은 서명, 진실성 확인, 열쇠 안전 전달 등에 쓰일 수 있다. 정보고속도로가 개방되면서 누구나 기술을 잘 알지 못해도 정보에 접근할 수 있는 기회가 생길 것이다.

 

마치며

책을 읽다 보면 옛 추억에 잠기게 됩니다. 대역폭, ISDN, PCS 등의 지나간 용어들을 생각하면 문득 나우누리나 하이텔 같은 PC통신도 떠오르고, 오늘날 스마트폰의 전신인 PCS 폰이나 삐삐도 생각나게 합니다. 응답하라! 1994! 같은 느낌이죠. 아무튼 25년 전에 평범한 사람들은 생각하지도 못했던 것들을 빌 게이츠는 어느 정도 예상했다는 점에서 역시 스티브 잡스와 더불어 뛰어난 사람임에 틀림이 없다는 생각입니다. 다음 포스팅에선 멀티미디어 문서 혁명이라는 주제로 다시 뵙겠습니다.